Сегодня, 28 августа, отмечает своë 135-ти летие первый в России памятник Михаилу Лермонтову. Скульптуру великого поэта установили на Кавказе в Пятигорске в 1889-м году. В этом городе Лермонтов был около пяти раз, и там же провëл последние два месяца жизни.
История создания памятника началась ещë в 1870-м году. Один из первых лермонтоведов поручик П. К. Мартьянов предложил местным властям установить памятник в честь великого поэта. Началось «Дело о постановке памятника поэту М. Ю. Лермонтову в Пятигорске». Император Александр II дал разрешение на сбор средств для создания памятника. Когда набралось нужное количество денег, в 1881-м году был объявлен всенародный анонимный конкурс на лучший проект скульптуры.
Очень долго не находилось такого мастера, который мог бы создать достойный памятник великому поэту, уложившись в скромный бюджет проекта.
Только на третьем туре конкурса удалось объявить победителя — им стал скульптор А. М. Опекушин (уже тогда известный как автор знаменитого памятника Пушкину на Тверском бульваре, установленного в 1880-м году).
Во время торжественного открытия памятника военный оркестр играл марш «Лермонтов» — его специально сочинил к торжеству композитор В. И. Сауль, и пьесу «У памятника Лермонтова» Г. Шмидта.
Несмотря на то, что памятник в Пятигорске считается первой скульптурой великого русского поэта, в 1862 г., на 20 лет раньше, изображение Лермонтова появилось на фризе многофигурного памятника «Тысячелетие России» в Новгороде.
